不管在玄幻游戏里，还是魔幻电影里，总有主角骑着各种奇形怪状的野兽冲锋陷阵，不管是六条腿的豹子还是巨大的霜狼，看起来既威风又合理。
但在现实世界里，你会发现人类的坐骑列表乏味得惊人。除了马、骆驼和偶尔客串的驴，地球上成千上万种能跑能跳的脊椎动物，几乎全被排除在了“司机位”之外。你可能会说，也有人骑牛啊（比如老子），生活在热带的人还能骑大象啊！
在这里得先说明一下，要能稳定充当人类坐骑，这些动物除了能骑，还得“可靠”——这里的可靠意味着被驯化了。
然而，大象从未被真正“驯化”（Domesticated），它们只是被“驯服”（Tamed）了，所以算不上可靠坐骑。
至于牛，人类的确会骑牛，但它无法成为“可靠”的通用坐骑。牛的脊柱棘突非常突出，背部骨骼结构让长期骑乘变得极其不舒适。更关键的是速度与耐力：牛在受到惊吓时通常会选择原地对抗或缓慢移动，其奔跑速度上限约40公里/小时，且无法像马一样维持长距离的高速奔跑。此外，牛的控制响应极慢，在需要快速机动的战争或交通场景中，它们更适合拉车而非背负骑手。
生物地理学家贾雷德·戴蒙德在1997年出版的《枪炮、病菌与钢铁》中将此总结为“安娜·卡列尼娜原则”：可驯化的动物都是相似的，不可驯化的动物各有各的难处 。为什么马会是坐骑的第一选择？其他动物为什么不行？
它们虽然跟马很像，但是……
让我们先从最像马的家伙说起。19世纪末，古怪的动物学家沃尔特·罗斯柴尔德男爵曾做过一件轰动伦敦的事，他驾着一辆由四匹斑马牵引的马车驶入了白金汉宫。之所以称他为古怪的动物学家，是因为作为顶级财团继承人，他表现出了极其狂热且不合群的极客精神。他身高1.91米，却非常害羞且患有严重的语言障碍；他不去银行上班，却雇佣了400多名采集者在全球寻找标本。他的收藏规模大到令人发指：拥有30万张鸟皮、225万只蝴蝶、3万只甲虫，甚至在自家的特林公园里放养袋鼠、食火鸡和斑马。
这看起来像是一个成功的开始，但实际上这只是一个富豪的昂贵作秀。斑马虽然长得像马，但要是你试图骑上它，就会发现它是彻头彻尾的“混蛋”。作为在非洲大草原上和狮子、豹子演化了数百万年的物种，斑马进化出了极度敏感的神经。马在受惊时会盲目地跟随领头马逃跑，这让人类只要控制了头马就能控制马群，但斑马受惊时会四散奔逃。斑马拥有一种标志性的“闪避反射”，当套索飞来时，它们能瞬间把头偏开，这让威武雄壮的汉子们的套马杆毫无用武之地。更致命的是，斑马受惊之后还会主动攻击，咬住人后通常不会松口，这种暴躁的脾气让它们在动物园里的伤人记录颇高。光是看论文里的标题都很吓人：《家养斑马咬伤致上肢截肢》《斑马袭击后的肢体保肢与重建手术》……（如果好奇的话，可以去本文参考文献里看，最后两个）所以，罗斯柴尔德男爵的那几匹斑马只是个例，想大规模组建斑马骑兵团，除了收获无数咬伤外，你什么也得不到。既然暴躁的斑马不行，那体型巨大、看似沉稳的驼鹿如何？
驼鹿是现存体型最大的鹿科动物，主要栖息于北半球亚寒带针叶林，以其高大的身躯（肩高可达2米）和雄性特有的掌状分叉巨角著称。17世纪的瑞典国王卡尔十一世就曾认真考虑过组建一支“驼鹿骑兵”。理论上这很完美，驼鹿腿长，能在瑞典厚厚的积雪和沼泽中如履平地，而且不需要像马那样依赖粮草。
然而这个天才想法最终破产了，原因出在心理学和流行病学上。驼鹿是一种极度聪明的动物，聪明到在战场上它们会理智地避开枪林弹雨，而不是像马那样在肾上腺素和训练的驱动下冲锋。更糟糕的是，驼鹿在圈养环境下极易感染一种由白尾鹿传播的脑虫，这种寄生虫对宿主是致命的。
大型食肉动物能骑么？
如果我们把目光转向食肉动物，比如猎豹或老虎，那从物理学上就不能允许。你可能觉得骑着一只巨大的猫科动物很酷，但你的脊柱和它的脊柱都不会答应。我们可以先看一下马的脊柱。1946年，生物学家斯利珀（E. J. Slijper）提出了著名的“弓与弦”理论来解释马的背部结构。马的脊柱像是一张硬弓，腹部的肌肉则是弦，这种刚性结构能够承受垂直方向的载荷，也就是骑手的体重。
如果你坐在猎豹（其他猫科动物同理）背上，你的体重会直接锁死它脊柱的屈伸运动，这就像是试图把一根正在工作的弹簧压扁。结果只有两个：要么猎豹跑不动，要么你在高速的上下颠簸中被甩出脑震荡。
两条腿的候选者怎么样？
至于那些两条腿的选手，比如鸵鸟，情况就更尴尬了。虽然有些旅游景点提供骑鸵鸟的项目，但这纯粹是杂耍。鸵鸟是二足动物，它们的平衡依赖于精密的动态调整
当一个人骑在鸵鸟背上时，这个系统的整体重心被显著抬高，这彻底破坏了鸵鸟的生物力学平衡。鸵鸟必须花费巨大的能量来防止自己跌倒，而不是前进。再加上鸵鸟的脑容量确实有限，它们很难理解人类复杂的缰绳指令。你没办法像控制马那样通过拉动嚼子来控制鸵鸟，它们的脖子太长且脆弱，那是用来像潜望镜一样观察狮子的，而不是用来当方向盘的。
结语
在人类的坐骑竞争中，最后胜出的只能是马，以及适用于沙漠等极端环境下的骆驼等动物。
马简直是生物学上的奇迹：它们是群居动物，有等级观念，愿意服从领袖（也就是人类）；它们的脊柱够硬，能背得动人；它们吃苦耐劳，吃草就能跑；最重要的是，它们的基因里虽然有恐惧，但这种恐惧是可以被驯化为“可控的逃逸”。考古证据显示，早在公元前3500年的博泰文化遗址中，人类就已经给马戴上了嚼子。
这是一场跨越数千年的双向奔赴，人类选择了马，马也忍受了人类。
参考文献：
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作者：苏澄宇
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